Description

Voici les principales caractéristiques et utilisations du basilic :

Caractéristiques générales (Basilic commun) :

• Plante : Plante annuelle à feuilles caduques, atteignant généralement 30 à 60 cm de hauteur.
• Feuilles : Ovales, lisses ou légèrement cloquées, de couleur vert vif (mais peuvent varier selon la variété). Elles sont très aromatiques.
• Tiges : Vertes, de section carrée, typiques des Lamiacées.
• Fleurs : Petites, de couleur blanche à rose-violet, regroupées en épis. Elles sont mellifères et attirent les abeilles.
• Goût : Frais, légèrement sucré, avec des notes poivrées et anisées. L’arôme est puissant et caractéristique.

Principales variétés de basilic et leurs utilisations :

• Basilic commun (grand basilic) : Le plus courant, utilisé dans de nombreux plats italiens (pesto, salades caprese, sauces tomate, pizzas), les salades, les soupes et les plats de légumes.
• Basilic génois : Une variété italienne avec des feuilles plus petites et un arôme intense, traditionnellement utilisée pour le pesto génois.
• Basilic pourpre : Avec des feuilles d’un violet profond, il a une saveur similaire au basilic commun mais avec des notes légèrement plus prononcées. Il est souvent utilisé pour la décoration et dans les salades.
• Basilic citron : Son feuillage vert clair dégage un parfum frais de citron. Il est utilisé dans les plats de poisson, les volailles, les salades et les desserts.
• Basilic thaï : Avec des feuilles plus petites et pointues, et des tiges violettes. Son arôme est anisé et légèrement épicé, rappelant la réglisse et le clou de girofle. Il est essentiel dans la cuisine thaïlandaise (currys, soupes, sautés).
• Basilic cannelle : Ses feuilles vertes ont un parfum distinct de cannelle. Il est utilisé dans les desserts, les thés et certains plats salés.
• Basilic sacré (Tulsi) : Utilisé en médecine ayurvédique pour ses propriétés médicinales et spirituelles. Son arôme est plus prononcé et légèrement médicinal.

Utilisations culinaires (principalement Basilic commun) :

• Plats italiens : Pesto, sauce tomate, salade caprese (tomates, mozzarella, basilic), pizzas, pâtes.
• Salades : Ajouté frais aux salades vertes, aux salades de tomates, aux salades de haricots.
• Soupes : Parfume les soupes froides (gaspacho) et chaudes (soupes de légumes, minestrone).
• Sauces : Utilisé dans les sauces pour les pâtes, les viandes et les légumes.
• Marinades : Ajouté aux marinades pour le poulet, le poisson et les légumes.
• Huiles et vinaigres aromatisés : Les feuilles de basilic peuvent être infusées dans l’huile d’olive ou le vinaigre pour leur donner une saveur herbacée.
• Garniture : Utilisé frais pour décorer les plats.

Bienfaits potentiels pour la santé :

Le basilic contient des composés qui pourraient avoir des effets bénéfiques sur la santé :

• Antioxydants : Riche en antioxydants comme les flavonoïdes et les polyphénols, qui aident à protéger les cellules contre les dommages.
• Anti-inflammatoire : Certains composés du basilic pourraient avoir des propriétés anti-inflammatoires.
• Antibactérien et antifongique : L’huile essentielle de basilic possède des propriétés antimicrobiennes.
• Source de vitamines et minéraux : Contient de la vitamine K, de la vitamine A et du manganèse.
• Aide à la digestion : Traditionnellement utilisé pour soulager les ballonnements et les troubles digestifs.
• Réduction du stress : L’arôme du basilic est parfois utilisé en aromathérapie pour ses effets relaxants.

Culture et conservation :

• Culture : Le basilic est une plante annuelle qui préfère le soleil et un sol bien drainé. Il est sensible au froid.
• Conservation :
  • Frais : Peut être conservé au réfrigérateur, les tiges dans un verre d’eau ou enveloppé dans un linge humide.
  • Congélation : Peut être congelé haché dans des sacs de congélation ou réduit en pesto et congelé.
  • Séchage : Perd beaucoup de sa saveur lors du séchage.